立ちわたる身の浮き雲も晴れぬべし
絶えぬみのりの鷲の山風 ――― 日蓮聖人御詠
日蓮宗の宗祖である日蓮聖人は、１２２２年２月１６日に現在の千葉県小湊に、お生まれになりました。１１歳の時に、勉学のため清澄寺に登られました。仏教は、お釈迦様お一人によって説かれた教えなのに、なぜ多数の宗派があるのか幼少の頃より疑問に思われていた日蓮聖人は、１５歳の時に清澄寺で得度されました。懸命の勉学の末、法華経こそがお釈迦様の最高の教えであると結論に到達されました。
２０年に亘る懸命の勉学修行の仕上げとして行われた７日間にわたる荒行の後、今こそ仏教を改革し正しい教えを弘める時だと覚られた日蓮聖人が、どこまでも広がる太平洋を眼下に見下ろす山頂において発せられたお題目の大音声は、朝靄を破る早朝のご来光のごとくでありました。これこそ日蓮聖人が昇る朝日に向かってなされた立教開宗の御宣言でした。１２５３年４月２８日のことです。
その後まもなく、幕府のある鎌倉に向かい、法華経の教えを弘められました。その頃幕府の中でも争いがあり、いろいろな悪い噂が広がっていました。人々は、台風、洪水、地震などの自然災害に苦しんでおり、飢饉や疫病などが広がり、また彗星の出現で恐怖におののいていました。このような状況で人々は混乱に陥っていました。
このような惨状を目の当たりにし、日蓮聖人は『立正安国論』を著されました。『立正安国論』には、幕府の愚行や、庶民が迷信や間違った信仰に惑わされたためこのような災害が起きたのだと述べられています。そして、法華経を信仰をするように諭されました。
『立正安国論』は幕府に提出され、その主張は辻説法においても繰り返し説かれました。日蓮聖人に教えを批判された人々は敵意を剥き出しにし、間違った教えといわれた僧侶たちは烈火のごとく怒りました。『立正安国論』は数々の法難をもたらすことになりました。例をあげるならば、松葉が谷の法難、伊豆流罪、さらに小松原と龍口の法難、それに３年に亘る佐渡流罪です。
これらの法難にも挫けることなく、日蓮聖人の布教に対する情熱は並々ならぬものがありました。さらにこのあと、確固たる信仰を示す重要なな４つの書物を著されました。特に佐渡流罪中に２つの書物を書かれました。『開目抄』は、法華経の行者としての日蓮聖人の心情が述べられています。『観心本尊抄』では、永遠真理と久遠実成の本仏について説かれています。日蓮聖人は、この教えをわかりやすくするために、目に見える形で示されました。これこそが、「大曼荼羅御本尊」といわれるものです。
１２７４年に日蓮聖人は身延山に入山され、９年の間お過ごしになりました。この時期に日蓮聖人の教えは完成され、永く続くものとなりました。残りの２つの主な著書は、この時期に書かれています。
『撰時抄』は、法華経を弘めることの正義を断言し、その確信が証明されると予言されました。１２７６年３月、彼の恩師である道善房が亡くなられ、その追悼の書として、『報恩抄』が書かれました。
病により体調を崩された日蓮聖人は、１２８２年９月、湯治のため身延山を後にされました。体調は悪くなる一方で、途中で先へ進めなくなってしまわれました。１２８２年１０月１３日、東京の池上（現・大田区）で、六老僧の日昭、日朗、日興、日向、日持、日頂や他の弟子信者たちに看取られ、波乱の６０年の生涯を閉じられました。
「わたしの魂が永遠に住まう身延山に墓を建てよ。」というご遺言によって、日蓮聖人のお墓は身延山に建立されました。
